Negli ultimi anni le parole inglesi sono entrate con sempre maggiore frequenza nel nostro modo di parlare, al punto che spesso le utilizziamo senza nemmeno accorgerci che esiste già un termine italiano capace di esprimere lo stesso concetto in modo chiaro. Al lavoro non fissiamo più una riunione, ma un meeting; non chiediamo un parere, bensì un feedback; non ricordiamo una scadenza, perché ormai abbiamo una deadline; non facciamo una telefonata, organizziamo una call. Sui social annunciamo un nuovo progetto scrivendo “coming soon”, raccontiamo il nostro stato d’animo con la parola “mood” e trasformiamo una giornata dedicata a noi stessi in un “self care day”.
Il punto non è dichiarare guerra all’inglese, né immaginare una lingua italiana chiusa in una teca, protetta da qualunque influenza esterna. Le lingue sono sempre cambiate attraverso gli incontri tra popoli, culture, commerci, scoperte e migrazioni. Molte parole che oggi consideriamo italianissime hanno origini straniere, mentre termini come computer, internet o software sono ormai così radicati nel nostro vocabolario da non sembrare più ospiti. Sarebbe quindi poco sensato pretendere di tradurre tutto per principio, soprattutto quando una parola straniera identifica una realtà nuova oppure è diventata comprensibile alla maggior parte delle persone.
La sensazione di forzatura nasce altrove, cioè quando l’inglese viene scelto soprattutto per dare a una frase un tono più elegante, professionale o moderno, anche se il risultato è spesso meno diretto. Un negozio non presenta più una nuova collezione, ma un “new drop”; un ristorante non propone il menu del fine settimana, ma il “weekend menu”; un’azienda non cerca dipendenti, avvia il “recruiting”; una palestra non parla di percorso di allenamento, ma di “fitness journey”. In questi casi non sempre si guadagna precisione, mentre si rischia di trasformare una comunicazione normale in qualcosa di studiato, costruito e distante.
L’abitudine è particolarmente evidente nel linguaggio aziendale, dove alcune frasi sembrano scritte per essere comprese soltanto da chi frequenta già quel mondo. Si parla di target, engagement, briefing, performance, leadership, problem solving, customer care e rebranding, come se dire pubblico, coinvolgimento, riunione informativa, risultato, capacità di guidare, risoluzione dei problemi, assistenza clienti o rinnovamento dell’immagine fosse improvvisamente diventato inadeguato. Alcuni termini inglesi possiedono sfumature specifiche e non possono essere sostituiti in ogni contesto, ma spesso vengono usati in modo automatico, più per abitudine che per reale necessità.
Il risultato può essere una comunicazione meno inclusiva. Chi conosce quel vocabolario procede senza difficoltà, mentre gli altri devono interpretare, cercare il significato oppure fingere di aver capito per non sentirsi fuori posto. Eppure molte idee nascoste dietro quelle parole sono semplici. Una strategia di engagement serve a coinvolgere le persone; il customer care si occupa di assistere i clienti; un briefing chiarisce cosa bisogna fare; il problem solving consiste nel trovare soluzioni. Quando il linguaggio diventa una barriera, smette di svolgere il suo compito principale, che non è impressionare, ma permettere alle persone di capirsi.
Anche nella comunicazione quotidiana l’inglese viene talvolta utilizzato come una specie di ornamento. “Outfit” sembra più alla moda di abbigliamento, “location” più raffinato di luogo, “food” più accattivante di cibo, “beauty routine” più interessante di cura quotidiana. Il fenomeno non riguarda soltanto i giovani o i social network, perché si ritrova nelle pubblicità, nei giornali, nei programmi televisivi, nelle offerte di lavoro e perfino nei messaggi delle istituzioni. Più queste espressioni vengono ripetute, più le parole italiane corrispondenti sembrano perdere valore, come se appartenessero a un linguaggio vecchio o poco adatto al presente.
In realtà l’italiano possiede una ricchezza che spesso trascuriamo proprio perché ci è familiare. Una stessa emozione può essere descritta con parole diverse, ognuna capace di cambiare leggermente il tono e il significato di una frase. Possiamo parlare di inquietudine, turbamento, disagio, agitazione, timore o malinconia, senza ridurre tutto a un generico “mood”. Possiamo dire che una persona è brillante, affascinante, ironica, autorevole o travolgente, invece di limitarci a definirla “cool”. La varietà del lessico non è un lusso riservato agli scrittori, ma uno strumento che rende più preciso il pensiero e più personale il modo in cui raccontiamo ciò che viviamo.
Accogliere parole nuove è naturale e spesso utile, ma l’evoluzione del mondo non impone di abbandonare il proprio patrimonio linguistico. Crescere culturalmente dovrebbe voler dire ampliare le possibilità, non sostituire in automatico ciò che già possediamo. Una lingua viva può aprirsi, prendere in prestito, trasformare e inventare, continuando nello stesso tempo a riconoscere il valore delle proprie radici.
La scelta più sensata non consiste nel vietare le parole inglesi, ma nell’usarle quando servono davvero, evitando di inserirle soltanto perché sembrano più moderne. A volte “feedback” è il termine più adatto, altre volte basta dire parere. In certi contesti “meeting” è ormai normale, in altri una riunione resta semplicemente una riunione. Non esiste una regola rigida, esiste però la possibilità di scegliere con attenzione, considerando il significato, il pubblico e il tono che vogliamo dare alle nostre parole.
Forse il vero segno di modernità non è riempire ogni discorso di termini stranieri, ma conoscere abbastanza bene la propria lingua da non aver bisogno di mascherarla. L’italiano non deve essere difeso come una reliquia fragile, perché è ancora capace di raccontare il presente, il lavoro, la tecnologia, le relazioni e i cambiamenti della società. Ha soltanto bisogno di essere usato con maggiore fiducia, senza considerare automaticamente più efficace tutto ciò che arriva da altrove.
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