Boris Kozhevnikov

 

Boris Kozhevnikov (30 novembre 1906, Novgorod, Russia - 8 aprile 1985, Mosca) è stato un prolifico compositore di musica per band sovietiche.

Frequentò l'Istituto musicale-drammatico di Kharkov, dove studiò composizione e direzione d'orchestra, diplomandosi nel 1933. Successivamente frequentò la Scuola militare di musica di Mosca. È stato direttore d'orchestra in diversi teatri e membro della facoltà del Conservatorio di Mosca. Ha scritto una manciata di opere orchestrali e oltre 70 pezzi per bande militari sovietiche, comprese cinque sinfonie numerate per banda. La sua musica è stata scoperta dall'Occidente solo dopo il crollo dell'Unione Sovietica e della cortina di ferro negli anni '90. È ancora molto più conosciuto in Russia che altrove, anche se la sua Sinfonia n. 3, "Slavyanskaya" gode di popolarità negli Stati Uniti grazie a un'edizione che l'ex comandante della banda dei marine John R. Bourgeois ha creato per le band americane nel 1995. Sebbene Kozhevnikov abbia scritto Slavyanskaya nel 1950, ha avuto la sua prima rappresentazione negli Stati Uniti solo alla fine degli anni '90.

Slavyanskaya è una sinfonia dal suono russo abbastanza convenzionale in quattro movimenti. 

• Il primo movimento è un mix di esecuzione militaristica, aggressiva e lirica da parte dell'ensemble, a tratti aggressivo e lirico, aprendosi con una forte declamazione in fa minore. 
• Il secondo è un valzer lento con un episodio esuberante nella coda. 
• Il terzo movimento viene aperto da un vivace assolo di ottavino, un rondò che sfreccia alla velocità della luce. 
• Il quarto movimento è un finale esilarante, che richiama i temi e lo stile militaristico degli altri movimenti.

In tutta la sinfonia, Kozhevnikov utilizza brani popolari della sua città natale di Novgorod come fonti del suo materiale melodico. 

La parola “Slavyanskaya” sembra non essere altro che un nome proprio. Si applica anche a una piazza pubblica di Mosca, a un lussuoso hotel Radisson sempre a Mosca e a una marca russa di vodka.

- Nota di programma di Andy Pease

La leggenda ci racconta che la Banda della Marina degli Stati Uniti (“The President's Own”) compì un'impresa di grande spionaggio al loro ritorno a casa dall'Unione Sovietica nel 1990. Come ci dicono i militari, “Combinando la musica di Sousa con le immagini di Lenin, la Banda dei Marines visitò cinque città dell’ex Unione Sovietica, diventando l’unica banda militare americana a fare tournée nell’URSS prima della sua trasformazione in stati indipendenti”. Il tour generò un'abbondante propaganda durante gli ultimi mesi della Guerra Fredda.

Ciò che venimmo a sapere solo anni dopo fu la ricchezza della musica bandistica russa scoperta dai musicisti della Marine Band durante il tour e, come alcuni direbbero, introdotta di nascosto negli Stati Uniti al ritorno della band in patria. La Sinfonia Slavyanskaya di Boris Kozhevnikov è una delle poche opere di contrabbando mai ascoltate nel mondo occidentale fino alla caduta della cortina di ferro. Sebbene composta alla fine degli anni Cinquanta, lo stile compositivo di questa sinfonia è puro classicismo colorato di sentimentalismo romantico; la sinfonia riflette gli ideali del realismo socialista. Il linguaggio compositivo conservatore (per gli anni '50) fornisce la prova che Boris Kozhevnikov, un direttore di banda dell'era sovietica e professore di conservatorio, era altrettanto esperto nel suonare la politica comunista: componeva musica che era abbastanza conservatrice per la censura, ma allo stesso tempo appassionatamente slava e (forse sovversivamente) nazionalista.

L'edizione contemporanea di questa straordinaria sinfonia è il prodotto dell'acclamato direttore della US Marine Band, il colonnello John Bourgeois.

- Nota di programma di Lawrence Stoffel per il programma del concerto del California State Northridge Wind Ensemble, 16 marzo 2012

Ho conosciuto la sinfonia per la prima volta tramite il mio amico norvegese e appassionato di band, Jan Ericksen, della Radio norvegese a Olso. A quel tempo, la nostra conoscenza della musica per fiati in URSS era molto scarsa e le informazioni sui materiali esecutivi erano praticamente nulle. Tuttavia, Jan era e continua a essere un maestro del protocollo musicale e mi ha procurato in modo tortuoso una partitura e una serie di parti. Successivamente, Jan fu l'unico responsabile del raggiungimento di uno stato di "distensione musicale" tra gli Stati Uniti e l'URSS attraverso le sue trasmissioni radiofoniche norvegesi della Marine Band.