Morton Gould

(New York, 10 febbraio 1913 – Orlando, 21 febbraio 1996) 

Compositore statunitense, pianista e direttore d’orchestra, Morton Gould è ricordato per la sua grande abilità nell’improvvisazione e nella composizione; nelle sue opere unisce idiomi popolari e forme tradizionali con elementi di jazz, gospel e musica per banda.

Morton Gould nasce a Richmond Hill, Stato di New York, e sin dall’infanzia mostra uno spiccato talento musicale; all’età di quattro anni suona il pianoforte a orecchio, a sei anni scrive la sua prima composizione, un valzer per pianoforte intitolato Just Six. Dal 1921 Morton Gould frequenta il New York Institute of Musical Art (poi Juilliard School), nel 1928 completa la sua formazione presso la New York University School of Music mentre già svolge l’attività di pianista suonando nei locali da ballo e nei cinematografi.

Nel 1932 Morton Gould diventa il pianista della nuova emittente radiofonica RKO Radio City Music Hall; dal 1934 collabora con la WOR Mutual Radio New York organizzando per più di otto anni una serie musicale settimanale intitolata Music for Today. In questo periodo raggiunge grande notorietà, apprezzato per la sua programmazione di musica classica e popolare.

Unitamente all’attività radiofonica, Morton Gould si dedica alla direzione d’orchestra e alla composizione; nel corso degli anni ’40 scrive musica da film e per i teatri di Broadway, tra cui il balletto Fall River Legend, coreografie di Agnes de Mille, e il musical in due atti Billion Dollar Baby.

Morton Gould nell’arco della sua carriera ottiene numerosi riconoscimenti; tra i più notevoli un Grammy Award nel 1966 per la registrazione della Sinfonia n. 1 di Charles Ives con la Chicago Symphony Orchestra, il Gold Baton Award 1983 della American Symphony Orchestra League, il Premio Pulitzer del 1995 per la sua musica per archi commissionata dalla National Symphony Orchestra di Washington.

Si spegne in Florida, a Orlando, all’età di 82 anni. 

Cowboy Rhapsody è una celebre composizione orchestrale scritta nel 1940 dal compositore, pianista e direttore d'orchestra americano Morton Gould. Il brano fonde elementi della musica sinfonica tradizionale con i canti popolari e folk tipici del vecchio West americano.

La rapsodia intreccia temi originali con famose canzoni da falò e da mandria dell'epopea western. Tra queste spiccano "Home on the Range", "The Trail to Mexico", "Little Old Sod Shanty" e "Old Paint".

Ha una durata approssimativa di 10-11 minuti. Venne eseguita per la prima volta nel 1940 dalla NBC Symphony Orchestra sotto la direzione di Artur Rodzinski.

Oltre alla versione per grande orchestra, il brano è famosissimo nel repertorio per orchestre di fiati (concert band) grazie allo storico arrangiamento curato da David Bennett. La prima di questa versione fu eseguita nello stesso anno dalla University of Michigan Band sotto la guida di William Revelli.