URANIA n.8 - Alfred E. Van Vogt.: ll Segreto Degli Slan

La mano di sua madre, che stringeva la sua, sembrava di ghiaccio. Mentre

camminavano di buon passo per la strada, la paura che lei provava si

trasformava in una soffocata ma rapida pulsazione che dalla sua mente si

trasferiva a quella di lui. Centinaia di altri pensieri battevano alla sua

coscienza, provenendo dalla folla che scorreva da una parte e dall'altra, e

dall'interno degli edifici che costeggiavano. Ma solo i pensieri di sua madre

erano chiari e coerenti... e pieni di timore.

«Ci stanno seguendo, Jommy», trasmetteva il suo cervello. «Non sono del

tutto sicuri, ma sospettano qualcosa. Abbiamo rischiato una volta di troppo a

venire nella Capitale, anche se speravo che questa volta avrei potuto farti

vedere come facevano gli Slan a entrare nei sotterranei dov'è nascosto il

segreto di tuo padre. Jommy, se succede il peggio, sai quel che devi fare.

Abbiamo fatto le prove tante volte. E, Jommy, non ti spaventare e non ti

agitare. Anche se hai solo nove anni, sei intelligente quanto un ragazzo

umano di quindici.»

Non ti spaventare! Facile da dirsi, pensò Jommy, ma le nascose il proprio

pensiero. A lei non piaceva che glielo nascondesse, che frapponesse fra di

loro quello schermo deformante. Ma c'erano dei pensieri che bisognava

nascondere. Lei non doveva sapere che anche lui aveva paura. Era anche una

cosa nuova ed eccitante. Si sentiva eccitato ogni volta che arrivava nel cuore

di Centropoli dalla tranquilla periferia dove vivevano. I grandi parchi, i

chilometri di grattacieli, il tumulto della folla, gli sembravano sempre più

belli di come glieli dipingeva la sua immaginazione: ma bisognava

aspettarselo che nella Capitale del mondo tutto fosse grande. Lì

c'era la sede del Governo. Lì, da qualche parte, viveva Kier Gray, il Dittatore

assoluto dell'intero pianeta. Tanto tempo prima — secoli prima — gli Slan

erano stati padroni di Centropoli, durante il breve periodo del loro dominio.

«Jommy, senti la loro ostilità? Senti ancora le cose da lontano?»

Lui divenne teso. L'onda continua di indeterminazione che proveniva dalla

folla che li circondava divenne un vortice di clamore mentale. Da qualche

parte gli giunse l'eco di un pensiero:

«Dicono che ci siano ancora degli Slan che vivono in questa città, malgrado

tutte le precauzioni e l'ordine di sparare a vista».

«Ma non è pericoloso?» Ecco un altro pensiero, certamente una domanda

fatta ad alta voce, sebbene Jommy ne ricevesse solo l'immagine mentale.

«Voglio dire che potrebbe essere uccisa per errore una persona assolutamente

innocente.»

«Per quello di rado sparano a vista. Cercano di prenderli e di studiarli. I loro

organi interni sono diversi dai nostri, sai, e sulla testa hanno...»

«Jommy, riesci a sentirli, un isolato dietro a noi? Sono in una grande

macchina! Aspettano dei rinforzi per accerchiarci. Vanno svelti! Riesci ad

afferrare i loro pensieri, Jommy?»

Non ci riusciva! Per quanto tendesse la mente e si sforzasse, addirittura

sudando per lo sforzo. Quello era il punto in cui i poteri adulti di lei

superavano l'istinto precoce di lui. Lei riusciva a superare le distanze e a

concretizzare vibrazioni lontane in immagini coerenti. Avrebbe voluto girarsi

e guardare, ma non ne aveva il coraggio. Le sue gambe infantili, anche se

lunghe, si piegavano sotto di lui mentre quasi correva per tenere dietro con il

passo all'impazienza di sua madre. Era terribile essere piccoli, deboli e

inesperti, mentre la loro vita richiedeva la forza della maturità, la prontezza

degli Slan adulti.

I pensieri di sua madre si aprirono una via nelle sue riflessioni:

«Ce n'è qualcuno davanti a noi, Jommy, e degli altri stanno attraversando la

strada. Devi andare, tesoro. Non dimenticare quello che ti ho detto. Devi

vivere per un solo scopo: per fare in modo che gli Slan possano vivere delle

vite normali. Penso che dovrai uccidere il nostro grande nemico, Kier Gray,

anche se dovrai entrare nel suo immenso palazzo. Ricordati: ci saranno grida

e confusione, ma tu tieni la testa a posto. Buona fortuna, Jommy!».