Alvin Derald Etler

(Battle Creek, 19 febbraio 1913 – Northampton, 13 giugno 1973)

È stato un compositore e oboista statunitense .
Allievo di Paul Hindemith , Etler è noto per il suo stile compositivo altamente ritmico, armonico e strutturalmente complesso, che trae ispirazione dalle opere di Bartók e Copland, nonché dagli stili dissonanti e accentati del jazz .
Sebbene suonasse con l'Indianapolis Symphony nel 1938, abbandonò la vita orchestrale poco dopo per concentrarsi sulla sua carriera compositiva di crescente successo (che gli valse due borse di studio Guggenheim in questo periodo). Nel 1942 entrò a far parte della facoltà della Yale University come direttore della banda universitaria e insegnante di strumenti a fiato, dove iniziò i suoi studi con Hindemith. Insegnò anche alla Cornell University e all'Università dell'Illinois prima di accettare un incarico allo Smith College , che mantenne fino alla morte.
Tra le opere più note si ricordano i due quintetti per fiati (del 1955 e del 1957), una sonata per fagotto, il "Quintetto per ottoni" del 1963 e "Fragments" per quartetto di fiati.
Etler è anche autore di Making Music: An Introduction to Theory, un testo teorico di livello introduttivo pubblicato postumo nel 1974.

Dopo i primi successi come compositore, Alvin Etler si iscrisse all'Università dell'Illinois e continuò a studiare composizione con Arthur Shepherd alla Case Western Reserve University di Cleveland (1931-36). Nel 1938 entrò a far parte dell'Indianapolis Symphony Orchestra come oboista. Due stagioni dopo viaggiò a lungo in America Latina come oboista e compositore con il North American Wind Quintet. Durante questo periodo ricevette anche due borse di studio Guggenheim (1940 e 1941) e, su richiesta di Fritz Reiner, compose due sinfoniette (ora ritirate) da eseguire con la Pittsburgh Symphony Orchestra. Questi successi lo portarono ad abbandonare la carriera di oboista per dedicarsi alla composizione e all'insegnamento.

Si iscrisse alla Yale University (1942-46) come insegnante di strumenti a fiato e direttore della University Band, e studiò composizione con Hindemith (1942-44). Insegnò poi alla Cornell University (1946-47) e all'Università dell'Illinois (1947-49), prima di essere nominato professore allo Smith College di Northampton nel 1949. Nel 1968 fu nominato Henry Dike Sleeper Professor of Music e nel 1972 Andrew Mellon Professor of Humanities. È autore di Making Music: an Introduction to Theory (1974).

Le prime composizioni di Alvin Etler presentano un vocabolario armonico e un trattamento strumentale simili a quelli di Bartók e Copland, con occasionali incursioni nel jazz. Dopo il suo straordinario Quintetto per ottoni (1963), abbandonò il suo stile precedente, sperimentò procedure seriali e iniziò a dare maggiore risalto agli elementi timbrici e strutturali. Utilizzò ritmi liberi, spesso intervallati da accenti acuti, spesso jazzistici, e da forti dissonanze, combinati con sofisticate tessiture di sottofondo multimetriche. Nonostante queste esplorazioni indubbiamente consapevoli, la musica di Alvin Etler non è mai diventata accademica e non ha mai perso la sua ostinata aggressività e la sua sensuale vitalità.