URANIA n.15 - Robert A. Heinlein: Oltre L'Orizzonte

I loro problemi erano stati risolti: i poveri non esistevano più, i malati,

gli storpi, i ciechi erano storiche memorie di un passato lontano, le antiche

cause di guerra erano state definitivamente abolite, gli Uomini non avevano

mai goduto di tanta libertà. Avrebbero dovuto essere tutti immensamente

felici...

Hamilton Felix arrivò al tredicesimo piano della Sezione

Compartimentale della Finanza, servendosi della scala mobile di sinistra, poi

sceso dalla pista scorrevole, si fermò davanti a una porta con la scritta:

MINISTERO DELLE STATISTICHE ECONOMICHE

UFFICIO ANALISI E PREVISIONI

DIREZIONE

RISERVATO

Punzonò la porta con una combinazione cifrata e attese il controllo visivo

che ebbe luogo immediatamente. La porta si aprì, e dall'interno una voce

disse: – Entra, Felix.

Felix obbedì, e dopo un'occhiata al suo ospite disse: – Tu fai novantotto.

– Novantotto che cosa?

– Novantotto gatti arrabbiati negli ultimi venti minuti. È un gioco. Ho

finito il conto in questo momento.

Monroe-AIpha Clifford ebbe un'espressione sorpresa, cosa che gli

capitava spesso quando aveva a che fare col suo amico Felix. – Come sarebbe

a dire? Hai certamente contato anche i contrari, immagino?

– Si capisce. Novantotto poveracci che avevano perduto il loro ultimo

amico, e sette che avevano l'aria contenta. Però – aggiunse, – per arrivare a

sette ho dovuto contare anche un cane.

Monroe-AIpha diede ad Hamilton una rapida occhiata nel tentativo di

capire se l'amico scherzava o no. Ma non ci riuscì. Raramente ci riusciva.

Molto spesso le osservazioni di Hamilton non avevano alcun contenuto serio,

e molte volte sembravano, almeno da un punto di vista tecnico, totalmente

prive di senso. E non rispettavano nemmeno i sei principi dell'umorismo.

Monroe-Alpha andava orgoglioso del proprio senso ironico ed era noto tra i

subalterni per il vezzo di pontificare sulla necessità di conservare sempre e

comunque una certa vis comica. La mente di Hamilton, invece, sembrava

seguire una misteriosa illogicità tutta sua, dotata di una certa sostanza, forse,

ma in apparenza completamente distaccata dal mondo reale.

– Qual è lo scopo dei tuoi calcoli? – chiese.

– Ho forse bisogno di uno scopo? Ti ripeto, mi sono divertito a finirli

giusto adesso.

– Ma i tuoi numeri non possono avere significato scientifico. Non è

possibile, con dati talmente scarsi, ricavare un diagramma esatto di

andamento. D'altronde, le tue supposizioni non sono controllate, e perciò i

risultati non hanno importanza.

Hamilton levò gli occhi al cielo. – O Fratello Maggiore, ascoltami -

mormorò. – O Vivente Spirito della Ragione, abbi pietà del Tuo servo. Nella

Tua più grande e sempre prospera città mi accorgo che l'aceto spumeggia in

ghigni nel rapporto di quattordici a uno... e lui dice che questo non ha

importanza!

Monroe-Alpha fece un gesto di dispetto. – Ti prego di non essere

irriverente – protestò. – E poi, il rapporto esatto è di sedici e un terzo a uno.

Non avresti dovuto contare il cane.

– Oh, lascia perdere! – gli rispose l'amico. – Come va la caccia alla coda?

– Si mise a girare per la stanza, mostrando di interessarsi ora a un oggetto ora

a un altro, sotto lo sguardo inquieto di Monroe-Alpha. Alla fine si fermò

davanti all'immenso accumulatore integrativo. – Mi sbaglio o è quasi giunto

il momento delle tue previsioni trimestrali?

– Non quasi... è il momento. Avevo appena terminato la prima serie

comprensiva quando sei arrivato tu. Vuoi vederla? – Si avvicinò alla

macchina, premette un pulsante, e da una fessura usci una copia fotostatica

che Monroe-Alpha staccò e consegnò a Hamilton senza neppure darci

un'occhiata. Non ce n'era bisogno: tutti i dati idonei erano stati immessi nel

calcolatore, e lui sapeva con certezza assoluta che ne sarebbe uscita la

risposta esatta. L'indomani avrebbe rielaborato un'altra volta il problema,

servendosi di un diverso procedimento. Se le due risposte non fossero andate

d'accordo, entro i limiti di errore concessi alla macchina, allora le cifre

avrebbero cominciato a interessarlo, a interessarlo enormemente. Ma questo,

naturalmente, non sarebbe successo.

Le cifre avrebbero dunque interessato i suoi superiori, dato che a lui

interessava soltanto il procedimento.

Hamilton scorse lo scritto con occhio non professionale.